Alimento hidratante

O tomate tem um teor de água particularmente elevado - sobretudo se comido cru -, o que contribui para a hidratação do aparelho digestivo, melhorando a sua função. É rico em salicilatos, compostos naturais que se encontram associados à redução do risco de doenças cardíacas e ajudam a impedir que o sangue fique demasiado espesso. No entanto, os salicilatos podem agravar os sintomas de hiperactividade, pelo que o seu consumo deve ser controlado no caso de crianças que mostrem este tipo de sinais.

Antioxidante completo O tomate contém todas as vitaminas antioxidantes -A (betacaroteno), C e E-, para além de zinco, mineral antioxidante, que o transformam num profiláctico poderoso que reforça a acção do sistema imunitário contra as infecções e reduz o risco de cataratas, doenças cardíacas, enfarte e vários tipos de cancro. Julga-se ainda que o licopeno, antioxidante flavonóide presente em grandes quantidades no tomate cozinhado, é particularmente benéfico na prevenção do cancro da próstata.

Fruto «quente» Embora amplamente reconhecido como alimento hidratante, o tomate pode provocar o sobreaquecimento de certas partes do corpo em algumas pessoas, razão pela qual os ervanários o consideram um alimento «quente». Deve assim ser evitado em caso de doenças inflamatórias, como a osteoartrite ou a artrite reumatóide, bem como por quem sofre de asma ou bronquite.

Estes problemas podem ser agravados por outros alimentos da família das solanáceas, a que pertence o tomate -batata, beringela, courqette, pimento e ruibarbo. Paradoxalmente, o tomate pode ajudar a acalmar a inflamação do fígado.

Escolher, guardar e usar

O tomate biológico é o mais saboroso e nutritivo. O ideal será cultivá-lo em casa, uma vez que hoje em dia já existem variedades que podem ser cultivadas em vasos. Acabado de apanhar; é delicioso em salada ou sumo. Guarde o tomate no frigorífico, mas consuma no prazo de um ou dois dias depois de o comprar ou apanhar.

Pode também comprar tomate pelado, concentrado ou seco - qualquer que seja a versão, é sempre muito útil na cozinha e muito nutritivo, embora menos hidratante do que o tomate cru. Prefira sumos em garrafas de vidro, uma vez que a acidez do tomate pode absorver os metais nocivos das latas. Verifique também os ingredientes no rótulo, pois são de evitar os que contêm demasiado sal. Ao fazer o seu próprio sumo de tomate, experimente aro matizá-lo com um pouco de aipo.

Benefícios
- Fluidifica o sangue
- Reduz o risco de doenças cardíacas, enfarte e cataratas
- Reduz o risco de cancro, sobretudo da próstata
- Auxilia a digestão
- Fortalece o sistema imunitário
- Reduz a inflamação do fígado