Termómetro

Um termómetro clínico tradicional consiste num tubo capilar (tubo com um diâmetro interno muito reduzido) ele vidro, selado numa extremidade e com um bolbo com mercúrio na outra. Podem ser usados diferentes tipos de termómetros para medir a temperatura na boca, na axila ou no recto.

Os termómetros clínicos podem ser calibrados em graus Celsius (centígrados), em graus Fahrenheit, ou em ambos. A parede do termómetro é mais espessa de um dos lados, por forma a criar urna lente cilíndrica que torna o mercúrio mais facilmente visível.

Quando o bolbo do termómetro é colocado na boca, na axila ou no recto, o mercúrio expande-se, subindo pelo tubo capilar. O termómetro é removido e a temperatura do corpo - indicada pelo nível elo mercúrio - é então Hda na escala marcada no vidro. Existe um estreitamento elo tubo capilar mesmo por cima do bolbo para impedir que o mercúrio desça pelo tubo quando. O termómetro é removido, antes de poder ser usado novamente, o termómetro tem de ser sacudido para que o mercúrio regresse ao bolbo.
 

Uma versão moderna do termómetro clínico tradicional usa uma sonda electrónica ligada a um «écran» de leitura digital. Em anos recentes, tem vindo a tornar-se popular o uso de termómetros cutâneos descartáveis; estes termómetros empregam substâncias químicas sensíveis ao calor que mudam de cor a temperaturas específicas. Os termómetros cutâneos são geralmente menos precisos do que os de mercúrio ou digitais por poderem ser mais facilmente afectados por factores externos, como a temperatura do meio ambiente.