Comprar um novo trem de cozinha pode ser um bom investimento, pelo que deve ler as seguintes instruções. Se vai investir num trem completo, pode comprar só uma: panela da gama para a experimentar. Lembre-se de que a base da panela deve ser de tamanho semelhante ao bico sobre o qual irá cozinhar.

Os materiais devem conduzir o calor de modo uniforme desde a base até cima. As panelas com lados rectos e razoavelmente fundas, 7,5-10 cm, retêm melhor o calor.

As pegas devem ser robustas. à prova de calor e bem seguras. Se forem demasiado pesadas a panela pode cair.

Um orifício na ponta da pega para pendurar é uma vantagem.

As bases devem ser espessas e pesadas. Senão a comida queima-se e a panela deforma-se.

As tampas devem encaixar bem e ter uma pega bem segura.

O peso é relevante, pegue na panela para ver se não é pesada.

Quantas panelas são necessárias?

- Três ou quatro panelas que vão desde os 850 ml aos 4,5 para cozinhar, no dia-a-dia, molhos e legumes.

- Uma panela com duas pegas de 6,8 a 8 l para alimento como espigas de milho e lagostas.

- Uma ou duas panelas fundas de duas pegas de 4,5 ou 5,5 para caldos, sopas e para cozinhar massas e arroz.

- Um recipiente para cozer a vapor - os alimentos são cozinhados através de um calor húmido e suave e ficam com um sabor delicioso. Existem vários modelos, desde eléctricos a outros para fogão com uma panela base e duas ou três peças para encaixar, com tampa por cima.

Materiais

- As panelas de alumínio conduzem e mantêm o calor não se amolgando. Afectam o sabor e cor de pratos ácidos ou de ovos cozinhados lentamente.

- As panelas de ferro fundido distribuem o calor de modo uniforme e arrefecem lentamente. Devem ser temperadas antes de usar para ficarem antiaderentes (ver caixa em baixo) e não são adequadas para cozinhar legumes, já que o ferro destrói a vitamina C.

- As panelas de cobre são caras, mas boas condutoras. Não as use para pickles pois o vinagre pode reagir com o metal e envenenar. Não cozinhe legumes, já que o cobre destrói a vitamina C. Certifique-se de que estão revestidas com aço inoxidável. São a melhor compra e duram para sempre.

- As panelas de ferro fundido esmaltado são resistentes e distribuem bem o calor. São muito pesadas e demoram a aquecer e a arrefecer, não são boas para molhos delicados. O esmalte pode rachar se a panela cair e o interior pode ficar arranhado. Não precisam de ser temperadas.

- O aço inoxidável é muito resistente. Estas panelas tem uma camada de cobre ou alumínio para transferir o calor.

- As panelas de vidro e porcelana são adequadas para cozinhar em lume brando. O vidro é um condutor médio.

- As panelas antiaderentes são boas para cozinhar com pouca gordura, pois não necessitam de muita para a base não queimar.

Temperar uma panela de ferro fundido
As panelas de ferro fundido (sem esmalte) requerem preparação antes de usar para ficarem antiaderentes. Lave a panela em água quente com sabão e seque bem. Com um pano embebido em óleo vegetal, esfregue a superfície - até o exterior e a tampa. Aqueça-a de pernas para o ar em forno a 180º C durante 1 hora. Desligue o forno e deixe a panela arrefecer lá dentro.

Equivalências de volume
1 pint - 568 ml
2 pints - 1,1 l
3 pints - 1,7 l
4 pints - 2,2 l
6 pints - 3,4 l
8 pints - 4,54 l
12 pints - 6,8 l
16 pints - 9 l ­

Banho-maria

Banho-maria é um «banho de água» que se faz colocando uma panela ou taça por cima de uma panela maior com água quente. Uma panela dupla (à direita), composta por uma ou duas panelas em pilhadas, é ideal para banho-maria no fogão. Este método de cozinhar é usado para molhos delicados e para derreter chocolate.

Cuidados e limpeza

O alumínio é fácil de limpar; esfregue com um detergente pouco abrasivo. Se a panela tiver escurecido, encha-a com água e vinagre ou sumo de limão; deixe ferver durante 15 minutos.

O ferro fundido necessita de ser limpo em água a ferver com papel absorvente ou um pano macio (sem sabão); use um pano de nylon para retirar pedaços de comida. Seque bem para evitar que enferruje; limpar com papel untado com óleo ajuda.

Para recuperar panelas queimadas espalhe uma chávena de detergente de loiça biológico sobre a parte. queimada. Junte duas chávenas de água e deixe ferver em lume brando durante 10 minutos. Descarte o conteúdo e esfregue.

O ferro fundido esmaltado não deve ser esfregado; mergulhe em água tépida e use um plástico para a soltar a comida.

O cobre deve ser lavado em-água quente e sabão com um pano macio; seque imediatamente. Ocasionalmente revista estas panelas (numa loja de equipamento de cozinha). O cobre tende a ficaram baço e o exterior tem de ser polido regularmente limpe esfregando com um limão cortado mergulhado em sal.

O aço inoxidável é fácil de limpar e não se arranha quando é esfregado. Lave em água quente e sabão com um pano de nylon. O exterior é polido com jornal para brilho extra. O vidro e a porcelana são fáceis de limpar e podem ir à máquina de lavar. Para lavar, mergulhe em água quente e sabão.

Os acabamentos antiaderentes têm de ser limpos com uma esponja ensaboada.