Suplementos Nutricionais

Verifica-se hoje em dia um grande interesse pela saúde, que se traduz por um cuidado renovado com a alimentação, pela prática de exercício físico e ainda, em muitos casos, por um aumento da ingestão de suplementos nutricionais.

Se bem que alguns destes suplementos resultem em benefícios reais, os nutricionistas sublinham que o consumo aleatório de grandes quantidades de suplementos de vitaminas e minerais pode ser prejudicial.

Quem precisa de facto?
Quando a alimentação, por si só, não consegue satisfazer a necessidade de nutrientes específicos, são muitas vezes recomendados suplementos vitamínicos ou minerais, sobretudo a crianças pequenas, mulheres grávidas, vegetarianos radicais e pessoas idosas.

Em geral, os médicos aconselham que até à idade de 2 anos - de preferência até aos 5 - as crianças tomem suplementos de vitaminas A, C e D, em especial crianças cujas famílias seguem dietas que excluem certos alimentos e as que comem mal e cujas fontes alimentares são limitadas.

Os suplementos de ácido fólico são recomendados antes e durante as fases iniciais da gravidez, a fim de reduzir o risco de que a criança nasça com problemas como espinha bífida, por exemplo. Alguns especialistas afirmam que, tomados em conjunto com vitamina B12, os suplementos de ácido fólico podem ajudar homens de meia-idade e pessoas idosas, visto que a deficiência deste nutriente pode provocar um aumento no sangue dos níveis de um aminoácido que está associado a um risco acrescido de doença cardíaca.

Os vegetarianos que excluem da dieta todos os alimentos de origem animal precisam de comer alimentos enriquecidos, como cereais de pequeno-almoço, ou de tomar suplementos de vitamina B12, e possivelmente também de vitamina D e riboflavina, e dos minerais zinco, cálcio, iodo e ferro.

No caso de pessoas idosas, as dietas normais raramente satisfazem as necessidades de vitamina D, pelo que os suplementos são úteis. Para quem tem falta de apetite ou restrições à dieta, um suplemento multivitamínico pode ser útil para ajudar a evitar infecções, estimular o sistema imunitário e reduzir o risco de doenças degenerativas, como o cancro. Um suplemento de ferro e vitamina C é o tratamento mais eficaz para casos graves de ANEMIA ferripriva.

Seja cuidadoso
Acumulam-se as provas de que uma quantidade maior do que as doses diárias recomendadas (DDRs) de alguns nutrientes pode reduzir certos riscos de saúde - uma quantidade adicional de vitamina E, por exemplo, pode suster a ameaça de doença cardiovascular. Contudo, quantidades excessivas de algumas vitaminas e minerais podem ser extremamente perigosas. As vitaminas A e D, por exemplo, não são eliminadas do organismo se tomadas em excesso. Demasiada vitamina A pode provocar lesões no fígado e ossos e ainda defeitos congénitos. Por essa razão, as mulheres grávidas devem evitar comer fígado ou tomar suplementos de vitamina A. A vitamina D em excesso pode dar origem a acumulação de depósitos de cálcio em tecidos moles, como o coração e os rins, causando lesões irreversíveis.

Qualquer decisão relativa à ingestão de suplementos em grandes quantidades deve basear-se apenas nos conselhos do seu médico ou de um nutricionista especializado. Se tem crianças em casa, compre sempre os suplementos em embalagens com tampa de segurança. A ingestão de suplementos de ferro é uma das causas mais frequentes de morte por intoxicação em crianças.