Está na hora de fazer a mala e partir para a ilha da Madeira. Mais precisamente para São Vicente, na parte norte da «Pérola do Atlântico». Ascendeu a vila em 1744 e depressa ganhou o estatuto de localidade mais populosa do Norte da Madeira. Desde os finais do século XV que há registo de povoamento, mas foi sobretudo a partir do século XVIII que São Vicente se transforma num pólo socioeconómico da ilha, fruto das actividades ligadas ao cultivo da vinha, cana-de-açúcar, madeiras e produção de cal.

Entalado entre a serra e o mar, São Vicente é um concelho sobretudo natural ,apresentando-se quase completamente coberto por um manto verde de laurissilva. Devido à sua situação orográfica e à abundância de água, são muitas as cascatas que o visitante pode ver e desfrutar e que retocam com rara beleza os vales e arribas tapadas de verde.

Apesar da fabulosa melhoria da rede viária que a região sofreu, São Vicente é para se ver com calma e a pé! E a visita pode começar pelos vários miradouros. Desde a Encumeada, Bica da Cana, Boca das Voltas e, a partir de outros pontos, é possível desfrutar de excelentes panorâmicas. Os percursos a pé permitem ainda conhecer a exuberante floresta de laurissilva, percorrer veredas e velhos caminhos disseminados pelas encostas e desfiladeiros, proporcionando ocasiões de deslumbramento e emoção num cenário de natureza invulgar, envolvente, onde a paz e o sossego dominam. Entre os vários percursos disponíveis, sugerimos a Entrosa, Pico da Cova, Vigia Lombadinha, Fajã do Penedo, Caminho do Passinho, Lombo do Urzal, Caminho do Arvoredo, Fajã de Cima e a Levada do Norte.

E porque a Natureza foi pródiga nestas paragens, o turista pode também observar as grutas que nasceram de uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 890 000 anos no Paul da Serra. São oito tubos de lava que se estendem ao longo de 1 km. O passeio às grutas fica completo com uma passagem pelo Centro de Vulcanismo, um espaço que pretende recriar, através de audiovisuais, os fenómenos relacionados com a evolução geológica das grutas, as erupções vulcânicas e o nascimento do arquipélago da Madeira.

Surf

A ilha da Madeira é considerada por muitos como um dos melhores locais para a prática de surf na Europa. As temperaturas da água, de 18° no Inverno e 22° no Verão, permitem a prática desta actividade durante todo o ano. Um dos locais mais procurados pelos amantes do surf é a Fajã da Areia, que tem sido palco de provas nacionais e internacionais.

Mas São Vicente está recheado de outros pontos de interesse, como a capela do santo que dá nome à terra. Foi construída em 1694 num bloco de basto onde se diz que o santo apareceu. A vereda da Entrosa, que liga à localidade de Boaventura ao Arco de São Jorge, prima pela beleza das paisagens arrebatadoras e vistas surpreendentes sobre os ilhéus da Boaventura e de toda a costa. Na Encumeada, existe um local de paragem obrigatória: o Chão dos Louros. Todos os anos, este espaço enche-se de romeiros, e não só, que aproveitam o regresso do Arraial do Senhor Bom Jesus em Ponta Delgada para conviver num espaço repleto de verde.

São Vicente é igualmente conhecido por ter uma das mais ricas gastronomias da Madeira, preservando os pratos tradicionais da região. Deleite-se com molhitos de cabrito, sopa de milho, caldo de romaria, cavalas com molho de vilão, semilhas murchas de sal, bolos de mel e, claro, a tradicional poncha. Já agora, quando for visitar a freguesia de Ponta Delgada, faça que coincida com a hora de almoço e pare no Many, e delicie-se com o famoso «polvo à Many». Um destino diferente, com custos acessíveis a todas as bolsas. Lamentável é o preço cobrado pelas passagens aéreas, que em muitos casos custam mais que a própria estada. E isso impede que muitos conheçam este paraíso entre a serra e o mar.