Os primeiros alimentos

...de que necessita para um crescimento saudável através do leite materno ou artificial. De facto, o seu aparelho digestivo não tem ainda a maturidade suficiente para lidar com outro tipo de alimentos.

Leite Materno
Idealmente, a mãe deveria amamentar o bebé. Contudo, as mulheres que não podem, ou não querem, amamentar conseguem satisfazer todas as necessidades nutricionais do bebé através do leite artificial.

No leite materno existe um equilíbrio natural entre os nutrientes e a base líquida. Nas 72 horas que se seguem ao nascimento do bebé, os seios da mãe começam a produzir colostro, um líquido amarelado e fluido muito rico em proteínas, minerais e vitaminas A, De B12 mas que contém poucas gorduras e energia. A maior parte das proteínas está presente sob a forma de imunoglobulina A, que parece evitar as infecções e também impedir a eventual passagem ele alérgenos dos intestinos do bebé para a circulação sanguínea.

No fim ela primeira semana, a composição do leite modifica-se. No início ela mamada, o leite é fluido e tem pouca gordura, sendo adequado para saciar a sede; para o fim ela mamada, o leite já é mais rico em gorduras e proteínas. Ambos são necessários ao desenvolvimento saudável cio bebé.

Leite artificial
Os leites artificiais são produzidos segundo regras rigorosas para que se assemelhem o mais possível ao leite materno.

São geralmente feitos a partir de leite de vaca (embora existam alternativas à base de feijão de soja, leite ele cabra e leite de vaca biológico). Tornam-se adequados ao bebé pela redução do teor de proteínas e sal e pelo ajuste aos níveis de outros nutrientes.

O leite artificial é comercializado sob a forma de pó ou já misturado em embalagens de cartão ou biberões: qualquer que seja o tipo de apresentação que prefira é imperativo que siga as instruções do fabricante. Não ultrapasse a quantidade de pó recomendada para que o bebé não ingira proteínas e gorduras em excesso e água insuficiente.

A evitar. Nunca deve dar leite de vaca não modificado a crianças com menos de 1 ano, uma vez que este tem uma quantidade insuficiente de vitamina D e de ferro e excesso de proteínas e sal, prejudicial para os rins do bebé, podendo ainda causar hemorragia gastrintestinal. O leite de vaca gordo pode ser introduzido depois dos 12 meses.

Para depois dos 6 meses. Existem à venda leites artificiais ricos em ferro para crianças entre os 6 meses e os 2 anos; porém, quando a criança tem uma alimentação equilibrada e rica em ferro, estes leites são desnecessários.

Desmamar o bebé
Entre os 4 e 05 6 meses, à medida que se torna mais activo, o bebé necessita de mais calorias, ferro, zinco, vitaminas A e O e de outros nutrientes que o leite por si só não fornece.

Está na altura de começar o desmame e de introduzir os alimentos sólidos. Nesta idade, o bebé já consegue segurar a cabeça e estar mais direito para poder ingerir os alimentos sólidos, sendo ainda capaz de aprender a movimentá-los da língua para a pane de trás da boca, a fim de serem engolidos.

Quando começar?

A mãe nota uma modificação nos hábitos alimentares do bebé quando este começa a dar sinal de que precisa de comer mais, pedindo mais leite ou mostrando-se insatisfeito no fim da mamada. O bebé que já dorme a noite toda pode começar novamente a acordar com fome. O nascimento do primeiro dente, em geral por volta dos 6 meses, é outro sinal da necessidade de alimentos sólidos.

Introduzir os sólidos.
Comer alimentos sólidos não é fácil para o bebé. Aprender que a comida pode vir numa colher e que é preciso leva-la para a parte de trás da boca para ser engolida demora tempo. Por isso, tem que ser paciente. Evite introduzir os sólidos quando o bebé está com muita torne ou rabugento; comece a refeição com um pouco de leite para acalmar a fome e em seguida experimente dar-lhe duas ou três colheres de uma papa relativamente fluída. Não adicione sal nem açúcar.

Só com o aparecimento dos dentes, quando o bebé começa a mastigar, é que pode ralar-se verdadeiramente na introdução de «sólidos».

Quando se inicia o processo de desmame, devem oferecer-se alimentos bastante moles e fluidos. Uma vez estes aceites, podem ser introduzidos alimentos progressivamente menos líquidos. Para começar, dê:
- Papas sem gluten misturadas com leite artificial. Por exemplo, papa de arroz enriquecida com ferro, ou papas ele farinha de milho ou tapioca enriquecidas com ferro.
- Purés de legumes: experimente misturar um pouco de cenoura, couve-flor, brócolos, nabo ou ervilhas no puré de batata.
Entre os 6 e os 9 meses, pode introduzir novos alimentos:
- Carne ou leguminosas trituradas e misturadas no puré de legumes para o enriquecer em ferro e proteínas
- Purés de fruta (maçã, pêra, manga, alperce, pêssego e abacate).

Alimentação de adultos
Se entre os 6 e os 12 meses as crianças tomarem contacto com um vasto leque de alimentos, terão menos problemas alimentares ao longo do crescimento que outras crianças apenas habituadas a comida passada e pouco variada. Nesta idade, as crianças gostam muito ele experimentar novos sabores e texturas, e algumas mostram-se encantadas com sabores fortes, como os do chouriço ou dos picles.

Depois dos 6 meses, introduza purés macios, mas com grumos.

O bebé demora algum tempo até conseguir controlar os grumos e, de início, poderá até cuspi-los, mas seja paciente e lembre-se de que crescer não é uma tarefa dificil. Logo que possível, introduza a comida apenas csmagada e em seguida cortada em pedacinhos (carne, peixe, legumes, leguminosas, fruta e cereais).

Comer sozinho
Por volta dos 7 meses, o bebé pode começar a comer à mão. A cor e a forma dos alimentos chama a sua atenção e despertam a sua curiosidade. Comece com alimentos mais moles, como pedaços de fruta madura (pêra, banana, melão, alperce, abacate, uvas cortadas ao meio sem grainhas, manga, papaia, pêssego e quivi são os preferidos). Acompanhe a fruta com cubos de queijo de pasta dura, pedaços de frango ou de peru cozidos, quartos de ovos cozidos, bolinhos de arroz, grissinos, palitos de torrada ou massas cozidas.

Os palitos de legumes ligeiramente cozidos são também adequados para esta idade. Quando o bebé já consegue mastigar, pode introduzir os legumes crus, como, por exemplo, tomate, pepino, cenoura e pimenta. O bebé deve ser encorajado a beber por um copo ou caneca a partir dos 12 meses, uma vez que, após esta idade, o uso do biberão pode provocar cárie e afectar o desenvolvimento da boca e da fala.

Alergias e intolerâncias
A criança cujo pai ou mãe sofre de alergias alimentares pode ter mais tendência para este tipo de problema. Porém, mesmo na ausência de antecedentes alérgicos, certos alimentos não devem ser introduzidos demasiado cedo. Os alimentos que mais vulgarmente desencadeiam reacções alérgicas são os ovos, o leite de vaca e o trigo, embora os frutos secos, a soja e o marisco possam também incluir-se neste grupo de risco. Até aos 6 meses, evite dar trigo, ovos e peixe ao bebé.