Os espinafres, um dos mais nutritivos legumes de folha verde, são benéficos numa diversidade de doenças e fortalecem o organismo de inúmeras formas. No entanto, não devem ser consumidos diariamente, pois têm uma acção depuradora muito forte. São mesmo desaconselhados a quem sofra de cálculos renais ou da bexiga, uma vez que o seu teor em ácido oxálico pode agravar esses problemas.

Sistema imunitário saudável
Os espinafres são antioxidantes de grande eficácia, dado o seu elevado teor de betacaroteno, que o corpo converte em vitamina A, e de vitaminas C e E. Por isso, fortalecem o sistema imunitário, auxiliando-o no combate às infecções e neutralizando as toxinas presentes no organismo resultantes de factores externos, tais como a poluição, o stress, os pesticidas, o tabaco ou a auto medicação. Parece cada vez mais evidente que os antioxidantes presentes nos espinafres contribuem também para a redução do risco de doenças cardíacas e de enfarte, bem como de algumas formas de cancro, sobretudo do estômago e da pele.

Alimento fortificante
Os espinafres fortalecem o organismo de diversas maneiras. Por serem ricos em cálcio, são bons para os ossos, dentes e gengivas. A clorofila que lhes confere a sua cor verde fá-los também ricos em magnésio e vitamina K, importantes para a produção de glóbulos vermelhos saudáveis. Os espinafres contêm ainda ácido fólico, essencial ao sistema nervoso e na prevenção da espinha bífida nos fetos. O seu teor em ferro fortalece o sangue, evitando a anemia, enquanto os níveis elevados de potássio regularizam a hipertensão arterial.

Parece também existir uma relação entre os antioxidantes existentes nos espinafres e a visão, já que se verifica que o seu consumo reduz o risco de cataratas e de degenerescência macular, que pode levar à cegueira. O cálcio, magnésio e manganésio presentes nos espinafres parecem também minorar os sintomas da osteoartrite. São um laxante natural que alivia os sintomas da prisão de ventre e para equilibrar os níveis de potássio após uma crise de diarreia. Os espinafres fornecem energia, libertando-a de forma lenta, e ajudam a combater sintomas de fadiga prolongada.

Escolher, guardar e usar
Sempre que possível, compre espinafres de cultura biológica e verifique se estão bem verdes e frescos. Guarde-os no frigorífico, mas não mais que um dia, para que conservem todo o valor nutricional. Lave-os muito bem e não deite fora as folhas exteriores, que são as mais nutritivas. Cozinhe-os em lume brando, apenas com a água que ficou nas folhas depois de lavados - não acrescente mais água. Ficam prontos em cerca de 6 minutos. É importante ter em conta que, depois de cozinhados, o seu volume reduz para cerca de um décimo.

Os espinafres tenros são óptimos crus em saladas. Os congelados retêm a maior parte dos nutrientes. Pelas suas propriedades, os espinafres são benéficos em sumos, mas, devido ao seu sabor amargo e apimentado, use apenas uma pequena quantidade e misture com legumes de sabor adocicado, como cenoura ou beterraba.

Benefícios:
+ Podem reduzir o risco de cancro
+ Fortalecem os ossos, dentes e gengivas
+ Fortalecem o sistema imunitário
+ Previnem e reduzem a anemia
+ Previnem e aliviam a prisão de ventre
+ Normalizam a hipertensão arterial