Ao proporcionarem-lhe uma alimentação equilibrada e hábitos alimentares saudáveis durante a-infância, os pais garantem-lhe sólidas fundações para o futuro.

Quando os pais pegam pela primeira vez ao colo no seu filho recém-nascido, não imaginam como este irá crescer depressa; de facto, ao longo dos 6 primeiros meses de vida o peso do bebé mais que duplica. Embora o crescimento abrande ligeiramente após o primeiro ano, a criança continua a ganhar peso continuamente. Nestes primeiros tempos de vida, a criança precisa ele uma quantidade ele nutrientes muito superior à do adulto.

A alimentação dos bebés
Ao contrário cios adultos, para quem a alimentação ideal é pobre em gorduras e rica em fibras, os bebés  e as crianças pequenas têm um estômago reduzido e necessitam de alimentos com uma grande concentração de energia e nutrientes. A gordura é a forma mais concentrada de energia e o bebé precisa ele um bom suprimento. O leite materno contém certos ácidos gordos poliinsaturados, essenciais para o desenvolvimento do cérebro, do sistema nervoso central e dos olhos. Até ser desmamado, o bebé recebe toda a energia de que necessita do leite, materno ou artificial. 
 
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Um bebé precisa do triplo das proteínas do adulto por unidade de peso. Este nutriente  vital é utilizado na construção de todas  as células e tecidos  que permitem à  criança crescer. O leite, materno ou artificial, fornece as proteínas de que o bebé necessita nos seis primeiros meses de vida. Porém, à medida que o leite vai sendo substituído pelos alimentos sólidos, devem ser-lhe oferecidas novas fontes de proteínas: a carne e/ou as leguminosas costumam ser introduzidas na alimentação do bebé por volta dos 6 meses, seguidas pelo peixe e ovos bem cozidos.

Minerais essenciais. O ferro é um componente essencial da hemoglobina, o pigmento vermelho  do sangue que transporta o oxigénio a todas as células do organismo. A carência em ferro causa anemia, cujos sintomas são fadiga, falta de energia, perda de apetite e atraso no crescimento mental e físico. O bebé nasce com uma reserva de ferro que dura cerca de  6 meses. A partir desta idade, devem dar-se alimentos ricos em ferro. Antes dos 6 meses, dê papas de cereais enriquecidas com ferro aos bebés que estão a ser desmamados para evitar carências neste nutriente essencial. Depois dos 6 meses, pode dar ovos bem cozidos, e após os 10 meses, carne vermelha, fígado, pasta de fígado, peixe gordo, legumes verde-escuros, corno ervilhas,  brócolos e espinafres, e fruta seca. Como o tanino dificulta a absorção do ferro, evite dar chá à criança mesmo após o desmame.

Cálcio. É vital não apenas para o crescimento dos ossos, mas também para dentes, músculos, coração, sistema nervoso e coagulação sanguínea saudáveis. Nos primeiros meses de viela, o leite, materno ou artificial, fornece todo o cálcio de que o bebé necessita. Porém, à medida que a criança cresce, os derivados do leite, como queijo, iogurtes ou queijo fresco, e as sobremesas à base ele leite tornam-se fomes alternativas ele cálcio.

Vitaminas essenciais. O bebé deve tomar vitaminas A, C e D em gotas a partir dos 6 meses, se estiver a ser alimentado com leite materno, ou logo que deixe de tomar o leite artificial, se estiver a ser alimentado a biberão.

Vitamina A (retinol). É essencial para a saúde da pele e dos olhos. Converte a luz em sinais eléctricos na retina.
Os legumes e a fruta cor de laranja, como cenouras, pêssegos e alperces, são boas fontes de vitamina A, assim como o leite, os lacticínios gordos, os ovos, as margarinas e o fígado. Se estiver a amamentar, a mãe deverá aumentar o consumo de vitamina A para valores superiores aos 600mcg da DDR.

Vitamina C. Necessária ao crescimento e reparação dos tecidos. Como facilita a absorção do ferro, eleve acompanhar os alimentos ricos neste mineral com outros ricos em vitamina C, em especial se a alimentação da criança for vegetariana.
As melhores fomes de vitamina C são os citrinos, o quivi, a manga, o ananás, a goiaba, o tomate e o pimento-verde. Batata, batata-doce e fruta e legumes frescos, como brócolos, legumes de folha verde e couves-de-Bruxelas, são também boas fontes desta vitamina.

Vitamina D. Esta vitamina é essencial para a absorção do cálcio a sua carência pode causar raquitismo. Peixe gordo, fígado, cereais de pequeno-almoço enriquecidos e margarina são as melhores fomes de vitamina D, também presente no leite e manteiga. Como a maior parte desta vitamina resulta da acção elo sol sobre a pele , a criança deve passar bastante tempo ao ar livre, sobretudo no Verão, a fim de constituir reservas desta vitamina. Para evitar as queimaduras solares, proteja-a com um chapéu e/ou creme próprio.