Um bairro de pescadores espraiado pela encosta com pessoas simpáticas, um farol que parece dominar toda a ilha e um forte altivo de rara beleza construído em cima de uma rocha, no meio de águas verdes, límpidas.
E gaivotas às centenas. A ilha da Berlenga continua a ser um belo destino para uns dias de férias.

Saindo de Peniche no barco que faz a carreira regular com o arquipélago, a Berlenga surge quase sempre envolta em nevoeiro. O barco vai-se aproximando com uma calma ronceira, entrando devagar no minúsculo porto de abrigo. Na encosta, o bairro dos pescadores, o parque de campismo e, no alto, o altaneiro farol. Situada a 11 km de Peniche, a ilha da Berlenga constitui, com os ilhéus dos Farilhões, das Estelas e das Forcadas, o arquipélago das Berlengas. Medindo aproximadamente 1500 m de comprimento e 800 de largura, a ilha da Berlenga tem uma altura máxima de 85 m e é formada por granito rosa, ao passo que as restantes ilhas são constituídas por xisto e gneisse.

Esta ilha não é mais do que um resto esquecido das Américas quando os continentes estavam em formação. A Reserva Natural da Berlenga inclui ainda uma área subaquática de 1000 ha que é delimitada pela batimetria dos 30 m em redor das ilhas.

A Berlenga teve ao longo dos séculos uma história atribulada. Os primeiros vestígios da sua ocupação humana remontam ao tempo da ocupação romana da Península. Em 1513, foi fundado nesta ilha o Mosteiro da Misericórdia da Ordem de São Jerónimo. No entanto, os monges que para lá se retiraram foram repetidas vezes vítimas dos assaltos de corsários originários do Norte de África, e apenas 35 anos após a sua chegada regressaram ao continente. No século XVII. D. João IV mandou construir a Fortaleza de São João Baptista, que viria a ter bastante importância estratégica durante as guerras com Castela, as Invasões Francesas e as disputas entre miguelistas e liberais.

Em 1847, o forte foi abandonado, para apenas em 1962 começar a ser recuperado para servir como pousada.

As ilhas formam unidades geográficas muito particulares, em que a interferência do exterior é bastante reduzida. Daí que nestes casos as espécies. em particular as que têm menor mobilidade, como as plantas 1 ou alguns vertebrados terrestres, tendam naturalmente a evoluir num sentido que dificilmente coincide com o das populações das quais provêm e que ficaram no continente. Este fenómeno faz que muitas ilhas sejam áreas importantes para espécies que não existem em mais nenhum outro lugar. Assim, entre as cerca de 100 espécies que constituem a sua flora, encontram-se três que não ocorrem em mais nenhum outro lugar no Mundo: a Armeria berlengensis, a Herniaria berlengiana e a Pulicaria microcephala. Por outro lado, as Berlengas assumem um papel importante para as aves sob duas vertentes: por um lado, como suporte de nidificação para aves marinhas, por outro como local de paragem e repouso para aves migratórias. Toda esta riqueza biológica pode encontrar-se também debaixo de água.

A Berlenga é habitada por pescadores, faroleiros e vigilantes da Natureza. Para as outras pessoas as visitas só são possíveis na época balnear. Durante esta época, pode apanhar-se diariamente no porto de Peniche o Cabo Avelar Pessoa, um dos barcos que rumam à ilha mais de uma vez por dia.

Quem preferir pernoitar na ilha poderá fazê-lo numa área autorizada a campistas, na Fortaleza de São João Baptista ou nos quartos existentes junto ao restaurante. Para além disso, pernoitar uma ou mais noites numa ilha destas dimensões é praticamente um curso intensivo de insularidade. Uma experiência pela qual vale certamente a pena passar.

Devido às dimensões da ilha, olhe para onde olhar verá sempre mar em redor. Foi imposta uma capacidade máxima de carga humana na Berlenga: 350 pessoas. Antes de partir, é aconselhável fazer uma reserva. Além do Cabo Avelar Pessoa, existem vários barcos para fazer as travessias, que são feitas várias vezes por dia, a sua maioria da parte da manhã. Uma viagem demora 30 a 40 minutos. Para saber mais, contacte a Associação dos Amigos da Berlenga pelo telefone 262 750 244.