... a diferença nesta quadra.

Este mês, o meu bom amigo, filantropo e aventureiro Bobby Sager e eu lançámos um novo projecto chamado HOPE IS A GAME-CHANGER (A Esperança Muda a Sorte). Creio que esta iniciativa tem potencial para beneficiar a vida de muitas crianças em todo o Mundo, crianças nascidas na pobreza, na guerra, na doença, no conflito, e para as quais o mais ténue raio de luz pode significar uma poderosa sensação de auto-estima e alegria.

O projecto HOPE IS A GAME CHANGER vai entregar bolas de futebol indestrutíveis a crianças que, as mais das vezes, assistem à derrocada, à destruição e ao desaparecimento de tudo em seu redor. O projecto começou a tomar forma muito antes de sabermos onde iria levar, o que só por si testemunha a força que vem da união de vontades decididas a transformar uma inspiração em actos.

Há quatro anos, um amigo meu, inventor, chamado Tim Jahnigen, viu um documentário da CNN sobre crianças em zonas de guerra. E ficou tão impressionado, que decidiu conceber uma bola com propriedades «indestrutíveis» - ou, ao menos, que não perdesse ar. Que melhor forma, pensou ele, de ajudar um filho da guerra a amenizar os seus dias mais sombrios – e que melhor forma de garantir que a bola sobrevivesse aos terrenos irregulares que destruiriam uma boa normal? Nessa altura, Bobby estava no Ruanda (ele e a família passaram a última década a assistir pessoas nos piores lugares do Mundo) e tirou fotos de uma criança-soldado de nome Moise a brincar com a sua «bola de futebol». A bola era, basicamente, uma porção de lixo atado com um cordel, mas era a única coisa a que Moise podia chamar seu, pois não tinha família, nem casa, nem destino algum. Forçado a combater no Congo, e tendo matado três pessoas quando tinha a idade de 7 anos, o rapaz estava destroçado. E enquanto tirava foto sobre foto, Bobby teve a certeza de que nunca o esqueceria. De facto, Bobby e a sua família voltaram ao local para verem Moise um ano depois. Mas o rapaz desaparecera.



No ano passado, pela primeira vez, reuni-me com Tim e Bobby. E depressa ficámos a saber que a inspiração de Tim para criar a bola indestrutível (cuja concepção eu financiara) nascera da emoção que sentira ao ver o documentártio da CNN, que era da autoria de Bobby. E ali ficámos, três homens adultos, a conversar sobre essa bola, e sobre como a simples ideia de brincar poderia ajudar crianças nascidas nas mais devastadoras circunstâncias. É claro que as crianças necessitam de alimentos e medicamentos, mas necessitam também de brincar. Necessitam de sorrir e sentir alegria de vez em quando. É tão fundamental para a alma – e para a vida – como tudo o resto.

Recentemente, apoiei o lançamento do novo livro de Bobby, The Power of the Invisible Sun, (O Poder do  Sol Invisível) que inclui uma foto de Moise com a sua bola nova, e de crianças de áreas devastadas pela guerra em todo o Mundo. Toda a receita reverte para HOPE IS A GAME-CHANGER, num gesto que é uma homenagem devida às crianças que visitou na última década, crianças cujos sentimentos vão da desgraça à alegria, mas que, todas elas, partilham um fundo persistente de coragem e esperança.



Bobby e eu partilhamos a crença inabalável de que dar esperança realmente muda a sorte, especialmente para uma criança. Cremos que cada uma das bolas indestrutíveis será como um símbolo de esperança. Uma luz, por mais pequena que seja. A força de um pequeno sol invisível.

Neste Natal, peço-vos que pensem se fizeram tudo o que podem para ajudar outras pessoas por esse Mundo. Ou, como Bobby gosta de dizer, considerem «dar um primeiro passinho de bebé», o qual, somado a muitos, pode gerar a mudança. É minha esperança profunda que o projecto HOPE IS A GAME-CHANGER venha a mudar as vidas de muitas crianças por esse Mundo inteiro –
Livro a livro, bola a bola.

E que mais Sting anda a fazer
If On A Winter`s Night…
Um novo álbum dedicado à sua estação referida, o Inverno. «O tema do Inverno é rico de inspiração e histórias», diz Sting. «Espero quer ao fundir tantos estilos e histórias diferentes num álbum tenha criado algo refrescante e novo.»

Sting: A Winter`s Night … Ao vivo na catedral de Durham
Um concerto especial ao vivo filmado e gravado em DVD na magnífica catedral de Durham, perto da cidade-natal de Sting, Newcastele-upon-Tyne, no Norte de Inglaterra. O DVD inclui a música do álbum If On A Winter`s Night