Celorico – Gouveia – Viseu

Marca-se encontro em Santa Cristina para sair pela EN 16, via Caçador, entre o nascente e o sul, tomando ali o IP5 (km 5). E a travessia da Beira que se inicia, a do grande planalto aberto entre as serras da Estrela e do Caramulo, de Montemuro e do Buçaco. Caminho que um dia Viriato percorreu, dizem as lendas.

Encontra-se o rio Dão ao quilómetro 8 e, mais longe, subindo (km 15), o desvio para a cidade de Mangualde. Continuamos viagem. Há pinheiral na montanha e giestais apenas belos durante 15 dias, em Maio. Vêem-se povoados branquejando, aninhados à beira de uma torre de igreja. É o retrato de uma Beira antiga sobre a qual desceram bençãos de abundância de pão, de queijo e de vinho.

Numa dobra de planalto, ao quilómetro 28, passamos ao lado de Chã de Tavares, de que se vê o morro do Bom Sucesso à esquerda, que foi castro. Ao longe, o vale do rio Mondego, de onde a serra da Estrela se levanta em crista alongada e mansa. Perto de nós, terrenos pedregosos e despidos de matos por onde entramos, no desvio do IP5, em Fornos de Algodres (km 40), a "varanda da serra".

Para ver, há, a igreja matriz, ao fundo da vila. No alto, a Igreja da Misericórdia, cuja capela-mor possui um tecto de caixotões pintados por Jerónimo Cunha em 1718. Ao lado, o Solar de Costa Cabral (ministro do reino no século XIX), e, no Largo do Pelourinho, manuelino (reconstituição de 1933), veja este instrumento de poder, as Casas da Câmara e da Cadeia, o Solar dos Albuquerques Vasconcelos e, mais no alto, o Solar dos Abreus Castelos Brancos, com a Capela de Nossa Senhora das Vitórias. A sul, veja a capelinha de Nossa Senhora da Graça (século XVII), junto do arvoredo da Quinta dos Frazões. Uma estrada romana passa na sua frente a caminho da serra.

Tome outra vez o IP5 e entre ao quilómetro 58 em Celorico da Beira para conhecer, a partir da Praça da República, as casas de nobreza e a Capelinha de S. João. Siga depois a via que atravessa a vila (EN 16) até à Igreja Matriz de S. Pedro, com cantaria do século XVII e interior humilde. Do outro lado da estrada fica o Calvário, aonde chegava antigamente a Via Sacra vinda da Igreja da Misericórdia. Dali, a visita discorre, envolvendo o castelo, pelas ruas e vielas cheias de história. Percorra a rua na face norte e poente do castelo até ao Largo de Santa Maria, onde se vê a igreja matriz desta invocação, de fundação quinhentista e muito alterada em 1796.

O seu interior tem talha barroca, e os tectos da capela-mor e da nave mostram 110 caixotões pintados por Isidoro Faria. Fica á direita uma grande torre da Câmara, perto do pequeno solar da família Cabral, com pedra de armas seiscentista. Desça até ao edifício da Igreja da Misericórdia, com lavores barrocos, e veja ao lado o Solar dos Mendes de Almeida, seiscentista, com uma singular loggia aberta sobre a rua. Dando a volta, entra-se de novo no Largo da República. Resta visitar o castelo, onde se erguem fortes muros e uma torre do tempo dos primeiros reis e de senhores que correram lanças no Largo do Tabulado.

Na face poente da vila, toma-se a EN 17 até ao cruzamento dito a Carrapichana (km 71). Daqui sobe-se a Linhares (6 km) para ver esta aldeia, cujo castelo se avista de longe. Seguimos outra vez da Carrapichana (km 84) pela EN 17 até Vila Cortes em direcção a Gouveia (km 98). Gouveia está situada na encosta e exposta a poente, para onde se estende a farta planície beiroa. O paço, setecentista, é hoje sede da Câmara Municipal. Veja a Galeria de Exposições João Abel Manta e, no átrio, esculturas de Lagoa Henriques e de Gustavo Bastos.

Cá fora, veja o pelourinho, manuelino, e o Jardim Lopes da Costa, que sobe até ao Calvário. Desça até à Igreja de S. Pedro (século XVIII), vá ao Miradouro do Peixotão e de novo na Praça de S. Pedro veja a Casa da Torre, que foi dos marqueses de Gouveia (Távoras), com duas janelas manuelinas; o exterior do Solar Serpa Pimentel, setecentista, com a Capela de Santa Eufémia, particular, e a Rua da Cadeia Velha, que conduz ao sítio do castelo desaparecido. Na Rua Direita (hoje Rua de Virgílio Ferreira, natural da vizinha povoação de Melo), entre no Solar dos Condes de Vinhó, onde está instalado o Museu de Abel Manta.

E deixamos esta cidade, que é uma das "portas da serra", cujos gados e seus pastores se evocam no expressivo Monumento ao Pastor, levantado junto da estrada, descendo. Se tiver tempo, visite o Museu da Fundação Laura dos Santos, em Moimenta da Serra, e a igreja de Vinhó. Desça ao cruzamento da Pulga (EN 17) e vá até Seia, outra porta de subida à serra da Estrela (km 120). Seia diz-se "Rainha dos Montes Hermínios", que ali teriam abrigado Viriato.

O terraço onde se sedia a igreja matriz, oitocentista, teria sido castro e castelo. O centro histórico da vila desenvolve-se à volta do Largo da Misericórdia, fronteiro, no qual se encontra o pelourinho. A Capela de S. Pedro, românica, reedificada em 1542, tem uma abóbada artesoada cujo fecho mostra a cruz de Cristo. A Igreja da Misericórdia, ao lado, de 1773, com pórtico e varanda, tem uma torre quadrangular. No ângulo norte do largo, o Solar dos Botelhos é bom exemplar de arquitectura civil quinhentista.

A Casa das Obras, ou Solar dos Albuquerques, pertenceu ao visconde de Valongo, um dos heróis do cerco do Porto (1832). Foi quartel-general de Wellington na 3ª Invasão Francesa e é hoje Câmara Municipal. A EN 231 atravessa Paranhos da Beira, onde pode ver-se, a entrada e à direita, um bem conservado dólmen. Sobre a direita, são as terras de Vila Nova de Tazem, onde se produz vinho do Dão de superior qualidade. Mais abaixo, é a povoação de Carvalhal da Louça, onde em tempos se produzia louça vermelha. A estrada desce até ao rio Mondego, sobe depois para terras de Senhorim, atravessa a vila de Nelas e corre até Viseu.