Escolher, guardar e usar
São três os principais tipos de couve - verde, branca e roxa. Todas elas são antioxidantes poderosos e pensa-se que, tal como os brócolos, têm propriedades anticancerígenas.

A couve-verde é a que possui maior concentração de nutrientes, devendo ser firme e de cor viva. Como as folhas exteriores são as mais ricas em nutrientes, verifique se estão em bom estado. Mesmo que assim não seja, não as deite fora - aproveite-as para fazer sumo. De preferência, coza a couve no vapor durante 4-6 minutos.

Verifique também a cor e as folhas exteriores da couve-branca e da roxa, mais duras e fechadas. Tanto umas como as outras podem ser comidas cruas em salada ou cozinhadas; a couve-roxa é muito usada na cozinha do Leste da Europa. Tal como acontece com a verde, também deve utilizá-la em sumos, embora disfarçando o seu sabor forte e amargo com outro legume mais doce (cenoura, beterraba). Consuma qualquer delas no mais breve espaço de tempo; guarde-as no frigorífico e lave-as muito bem antes de usar.

Um cólon saudável
As couves são muito benéficas para a digestão, sobretudo se consumidas cruas ou em sumo com outros legumes. Desintoxicam o aparelho digestivo, sobretudo o estômago e o cólon, e acalmam as perturbações do estômago e a indigestão. Tomado diariamente e a longo prazo, o sumo pode até ajudar a cicatrizar as úlceras gástricas. As couves são recomendadas a quem sofra de prisão de ventre: ao estimular os movimentos peristálticos, ajudam a resolver este problema; por outro lado, limpam de forma profunda o cólon, que, em caso de prisão de ventre prolongada, pode ser afectado pela acumulação de toxinas.

Ricas em minerais
As couves contêm muitos minerais valiosos. O cálcio é essencial para fortalecer dentes e ossos, bem como para o funcionamento do sistema nervoso, músculos, coração e coagulação sanguínea. O magnésio assegura a saúde dos músculos e nervos e a renovação celular. Tanto o potássio como o fósforo são necessários ao coração e aos rins, e o iodo - mais comum nas algas do que nos legumes - é importante para a função da tiróide, a energia e o crescimento.

Uma pele saudável
De grande poder antioxidante (níveis elevados de vitaminas A, C e E) e purificador, nomeadamente do sangue, a couve é útil para combater a oleosidade da pele, sobretudo se consumida em sumo. É benéfica para todos os tipos de pele - não é por acaso que a água de cozer couves é uma velha receita para dar vida nova à pele cansada. Diz a tradição que é também a melhor cura para a ressaca, provavelmente pela sua acção eficaz sobre o fígado, o órgão onde se inicia o metabolismo do álcool.

A saúde das vias respiratórias
De acção bactericida, as couves reforçam o sistema imunitário. O seu elevado teor de vitamina C ajuda, a formar uma barreira contra as constipações, tosse e outras infecções; a água de cozer couves ajuda a desobstruir os brônquios e a acalmar a tosse e as dores de cabeça. Com uma pitada de gengibre ou pimenta-de-caiena, os seus efeitos ficam reforçados.

Benefícios
+ Têm propriedades anticancerígenas. Estimulam o sistema imunitário
+ Combatem as bactérias
+ Fazem bem à pele
+ Tonificam o fígado e o aparelho digestivo. Auxiliam a digestão
+ Ajudam a cicatrizar úlceras gástricas