Este primo da cebola tem acção bactericida e fungicida e poderosas propriedades antioxidantes que ajudam o organismo a resistir às agressões.

 

1 dente de alho cru contém
menos de 5 calorias • alicina, substância sulfurosa que ajuda a reduzir os níveis de colesterol e a tensão arterial e diminui o risco de certos tipos de cancro • numerosos minerais e pequenas quantidades de oligoelementos (selénio, flúor, manganés... ).

 

 

No mercado
Época
Desde o fim da Primavera que se pode encontrar alho de casca fresca. No fim do Verão, é posto a secar em cabeças ou tranças.
 

Escolher
Quer o alho seja branco, rosa ou violeta, escolha cabeças com dentes bem cheios e casca seca que não esteja levantada. Os dentes devem ser firmes ao toque e bem formados.

 

 

Na cozinha
Conservar
Até 6 meses em local seco, entre 12 e 15°C. Os potes de material poroso, como o barro cozido, são ideais para guardar o alho. Pode também pendurar as tranças na cozinha.

 

Preparar
Para descascar um dente, corte com uma faca alguns milímetros da base: em seguida, é fácil tirar-lhe a casca. A partir de Outubro-Novembro, quando o alho já não é novo, corte o dente ao meio e retire-lhe o germe que está no centro (esverdeado). Use um esmagador de alho para obter um picado regular e fino.

 

 

Cozinhar
O alho é um condimento essencial em numerosos pratos. Quanto mais tempo cozer, mais suave fica. Contudo, se o saltear, refogar ou fritar, não o deixe queimar para não ficar amargo. O alho pode ser assado na casca; desta forma, perde a sua agressividade e pode ser utilizado para fazer uma saudável pasta para barrar pão ou acompanhar carnes grelhadas. Para assar uma cabeça de alho inteira, corte-lhe a ponta (cerca de 1cm) de modo que todos os dentes fiquem à mostra; pincele com azeite, tempere com sal, embrulhe em papel de alumínio e leve ao forno aquecido a 190°C durante 30 minutos a 1 hora. Deixe-o arrefecer e retire a polpa com a ponta de uma faca. Se pretende assar os dentes individualmente, solte-os da cabeça sem os descascar. Num prato refractário, envolva-os em 1 colher de sopa de azeite e leve-os 15 a 20 minutos ao forno, ou até estarem macios Esprema-os para fazer sair a polpa.