Sintomas:
Dor no fundo das costas, irradiando para a nádega, coxa, perna e pé até aos calcanhares. Por vezes, apenas uma parte deste trajecto é dolorosa. Formigueiros frequentes.

Pessoas mais em risco:
-Sobretudo adultos depois dos 30 anos.
-Antes dos 55 anos, a ciática é com frequência provocada por uma hérnia discal.
-Após os 55-60 anos, a ciática está mais relacionada com o envelhecimento da coluna vertebral no seu todo.

Porque dói?
A dor é provocada pela compressão da raiz de um nervo. A ciática manifesta-se quando uma das duas raÍzes seguintes fica comprimida: a raiz L5, que emerge entre a 4. a e a 5. a vértebras lombares, ou a raiz SI, que emerge entre a 5. a vértebra lombar e a 1. a vértebra sagrada.
A compressão da raiz deve-se à presença de uma hérnia discal ou de uma artrose lombar. No último caso, a evolução da artrose estreita o canal pelo qual passam todas as raÍzes nervosas. Em casos raros, a ciática não se deve a uma causa mecânica, mas a uma doença inflamatória, infecciosa ou tumoral.

O que pode fazer?
O repouso é imperativo para travar a evolução da ciática. Suprima as situações que desencadeiam a dor. Não tente forçar; pelo contrário, adopte todas as posições que aliviem a dor.
Pode tomar os antálgicos habituais.
 

Que tratamentos?
-Medicamentos,
-Antálgicos,
-anti-inflamatórios,
-relaxantes.
Se a dor persistir, é feita uma infiltração de cortisona próximo da raiz nervosa.

Ortopedia
O médico prescreve uma imobilização em posição de deitado enquanto a dor persistir. Una cinta rígida de plástico moldado é muitas vezes útil durante 6 semanas. Em seguida, pode eventualmente ser utilizada uma cinta amovível.
Durante o uso nda cinta, é necessário trabalhar os músculos abdominais para evitar o seu relaxamento.

Cinesiterapia
Na fase aguda, aplica-se parafina quente (parafinoterapia) na região lombar. Utiliza-se tambéma neuroestimulação transcutânea como objectivo de aliviar a dor.

Cirurgia
Raramente é útil, salvo nos casos que se prolongam por vários meses, apesar de um bom aconlpanhamento médico e de o repouso não ter tido resultados benéficos. A cirurgia é indispensável apenas nas ciáticas em que ocorre uma paralisia completa de instalação recente ou quando as raízes nervosas que inervam as regiões genital e anal ficam comprimidas. É possível haver recidivas.

Nucleólise
Injecta-se um enzima, a papaína, no núcleo do disco (para o reduzir). Esta técnica é por vezes útil no caso de ciática grave e quando não se deseja operara hérnia discal.

As outras medicinas:
Acupunctura e homeopatia
O tratamento homeopático pode mostrar-se eficaz associado ou não à acupunctura; esta trata habitualmente os meridianos da bexiga, da vesícula biliar, do rim, do baço, do intestino grosso e do intestino delgado.

Fitoterapia
Após a recuperação mecânica, os analgésicos vegetais (ulmeiro, casca de salgueiro) acompanham a tomada prolongada de unha-do-diabo (Harpagophytum). A utilização local de preparados que contêm óleos essenciais de vidoeiro ou de.gualtéria, de alecrim, de serralha e de capsaicina (esta extraída de pimentão-doce) ajudam momentânea mas eficazmente a aliviar ou a eliminar a crise dolorosa.
A associação de plantas com cafeína (cola, guaraná, café) aumenta de forma considerável o efeito dos analgésicos.

Mesoterapia
Mistura de lidocaína, de um anti-inflamatório não-esteróide diluído e de um relaxante muscular ministrada por injecção subcutânea na região dolorosa.

Osteopatia
Com excepção dos casos graves, a ciática pode ser aliviada alongando a coluna na região lombar. Uma mobilização suave pode melhorar a mobilidade articular da parte baixa das costas.

Que prevenção?
Aprenda a usar as suas costas. Depois de uma ciática, a cinesiterapia é indispensável para aprender a ter boas posturas.
Pratique regularmente exercícios pouco violentos. Faça natação e musculação suave das regiões lombar e abdominal.