Exercício inteligente
Definitivamente, não deixe de fazer exercício. Permanecer ativo fortalece os músculos que suportam a articulação do joelho. Duas coisas a evitar se tiver dores: correr e fazer exercícios de extensão completa da perna com aparelho de resistência. Melhores apostas: caminhar, andar de bicicleta, e fazer exercícios de «cadeia cinética fechada», em que os pés permanecem fincados no chão (como acontece na elíptica).
Alimentos que curam
Vão direitos aos joelhos. Segundo um estudo, beber leite sem gordura ou com 1% de gordura ajuda as mulheres a travar a osteoartrite do joelho. Outra investigação indica que as pessoas que comem fruta rica em vitamina C mostram menos sinais conducentes à osteoartrite do que aquelas que não a comem. Num outro estudo, a ingestão de um suplemento diário de 510 mg de gengibre mostrou atenuar a dor nos joelhos em doentes de artrite.
Gelo
Ervilhas congeladas são ótimas no tratamento do inchaço e da dor. O gelo moldado à volta da articulação durante 20 minutos por hora ajuda a diminuir a inflamação.
Perder peso
Por cada meio quilo que perde é como se pesasse menos dois quilos e meio para os seus joelhos. Quer o exercício físico, quer uma dieta saudável podem ajudar a perder peso. Emagrecer combinando os dois é ouro sobre azul para aliviar a dor e recuperar mobilidade.
Glucosamina/Condroitina
Alguns joelhos respondem; outros não. É por isso que, em alguns estudos, as vantagens parecem estatisticamente inexistentes. Experimente durante dois ou três meses: é o bastante para perceber se os seus joelhos sentem a diferença.
Anti-inflamatórios
Medicamentos como o ibuprofeno são melhores que o paracetamol. Se o seu estômago não se queixar, tome estes comprimidos durante dez a 14 dias. «É mais eficaz do que parar e voltar a tomar», explica a Dr.ª Elizabeth Matzkin, da Academia Norte-americana de Cirurgiões Ortopédicos.
Injeções
Os corticosteroides podem aliviar as dores nos joelhos, ao reduzirem a inflamação. Mas a injeções podem deteriorar a cartilagem, por isso os médicos normalmente limitam o procedimento a três a quatro vezes por ano.
Prótese do joelho
Se todas as opções menos invasivas falharem, considere a opção da cirurgia. O cirurgião remove a extremidade do fémur e da tíbia (os ossos inferior e superior da perna) e substitui a cartilagem danificada por implantes de metal e plástico.
Plasma rico em plaquetas
O sangue é extraído, tratado, e depois injetado na articulação com um concentrado de proteínas. O plasma rico em plaquetas tem sido usado em atletas para tratar entorses; em exames precoces comprovou-se que ajuda nas dores dos joelhos.