O que é melhor no seu café – açúcar ou adoçante?

Vencedor: Açúcar.

Prefira o produto original. Não porque os adoçantes não sejam seguros (a U.S. Food and Drug Administration con­firma-o), mas a premissa de que deve­mos comer alimentos «reais» com mo­deração é convincente. Se, por um lado, o nosso corpo sabe lidar com o açúcar (isto é, queimamo-lo para ter energia e, se comermos demasiado, armazenamos o resto como gordura); por outro, investigação recente em animais aponta para que o uso fre­quente de adoçantes interfira com o metabolismo e com a regulação do açúcar no sangue, contribuindo possi­velmente para aumento de peso e para a intolerância à glicose. (Uma exceção possível: os diabéticos, que têm de vi­giar de perto os seus níveis de açúcar, devem aconselhar-se com o médico acerca da escolha mais saudável.)

Mas mais importante do que a forma como adoça o café é o consumo geral de açúcar ou de adoçantes artifi­ciais.

A Organização Mundial de Saúde diz que os adultos devem limitar a in­gestão de açúcar a cerca de seis colhe­res de chá por dia (uma lata de refrige­rante pode ter cerca de dez). Embora os limites recomendados pela FDA para adoçantes possa variar, considere não usar mais do que dois pacotinhos por dia.

Qual o melhor exercício – passadeira ou elíptica?

Vencedor: Passadeira.

Pode elevar o ritmo cardíaco e quei­mar calorias em qualquer equipa­mento para exercício cardiovascular, mas de cada vez que o seu pé desce sobre aquele tapete rolantes, ganha o bónus de também aumentar a força dos ossos. Ao contrário da elíptica, só exercícios que pressuponham suportar peso – como caminhar, correr, saltar à corda e levantar pesos – ajudam a pre­servar a densidade óssea.

A maior parte das pessoas que faz exercício também gosta simplesmente mais da passadeira do que da elíptica, concluiu um estudo recente publicado na revista Perceptual and Motor Skills, o que é um fator coadjuvante se se es­tiver a tentar aderir a um programa de exercício. Dito isto, pessoas com artrite ou com excesso de peso podem achar a elíptica mais confortável para as arti­culações, devido ao seu baixo impacto.

Que dieta é mais eficaz na perda de peso – baixa gor­dura ou baixos hidratos de carbono?

Vencedor: Baixos hidratos de carbono.

Os investigadores têm debatido este dilema há décadas, mas, no ano pas­sado, um estudo aleatório financiado pelos institutos nacionais de saúde fez a balança pender firmemente em favor das dietas com baixo teor de hidratos de carbono.

Ao fim de 12 meses, pessoas em dieta baixa em hidratos de carbono perderam mais peso do que as que se­guiam uma dieta baixa em gorduras (cerca de mais 3,6 quilos). Mas uma dieta baixa em hidratos de carbono não significa a sua supressão.

O grupo com menos hidratos do es­tudo, por exemplo, recebeu cerca de 30% das suas calorias em hidratos de carbono – cerca de 110 gramas por dia para uma dieta de 1500 calorias. Isso equivale aproximadamente a uma ti­gela de aveia com meia chávena de mirtilos e uma colher de chá de açúcar mascavado, uma pequena maçã, uma tigela de iogurte grego magro com uma chávena de cereais ricos em fibra, e um pedaço de pão de trigo integral, bem como muitos vegetais e proteína. Bastante espaço de manobra para quem adorar massas.

O que é melhor para os pés? Saltos ou sabrinas?

Vencedor: Saltos.

Segundo os especialistas, ambos per­mitem uma distribuição equilibrada do peso do corpo durante a cami­nhada, já que há um amplo contacto entre a sola do sapato e o chão (em comparação com, por exemplo, os sapatos com os chamados saltos­-agulha). Mas o melhor apoio pode dar vantagem aos saltos, diz Michele Summers Colon, uma podologista e estilista de sapatos de El Monte, Cali­fórnia.

«Os sapatos muito rasos são os pio­res que podemos usar», explica. «Não há apoio para o meio do pé, por isso o tornozelo tende a rodar para dentro, causando dores no tornozelo, na perna e até nos joelhos.»

O que é melhor quando anda cansado, exercício ou uma hora mais de sono?

Vencedor: Exercício.

Tanto o sono como o exercício são es­senciais para a saúde. Mas tirar mais uma hora para dormir depois de uma noite de sono sem interrupções não é tão benéfico como uma sessão matinal de suor.

Uma só sessão de exercício pode re­duzir sintomas de depressão e baixar a pressão arterial durante horas, mesmo em pessoas sem hipertensão, segundo diversos estudos. Mais: o exercício pode dar energia. Uma revisão de es­tudos de 2006, feita por cientistas da Universidade de Geórgia encontrou uma ligação forte entre a atividade fí­sica e uma redução na fadiga. Testes controlados e aleatórios feitos pelos mesmos investigadores em 2008 e 2010 confirmaram: fazer exercício não esgota energias – aumenta-as.

O que é preferível para uma boa digestão – iogurte ou um suplemento probiótico?

Vencedor: Iogurte e outros alimentos fermentados.

«Os alimentos são sempre a melhor forma de termos os nossos nutrientes», diz Gerard Mullin, médico, diretor na Escola de Medicina John Hopkins dos Serviços de Nutrição em Gastroente­rologia Integrativa. Os efeitos siner­géticos de todos os componentes dos alimentos completos não podem ser replicados por suplementos. Quando procurar alimentos contendo probió-ticos como kimchi, miso, chucrute, kefir, iogurte e kombucha, procure culturas vivas e ativas nos rótulos. Se não suporta o sabor de alimentos que contêm probióticos, peça ao seu médico que lhe recomende um su­plemento de boa qualidade, diz o Dr. Mullin.

O que é melhor para com­bater os germes – sabão ou desinfetante das mãos?

Vencedor: Sabão.

Embora o sabão não mate micróbios, como pode fazer o álcool em alguns desinfetantes, lavar com água e sabão deixa as mãos mais limpas, de acordo com especialistas em doenças infec­ciosas do Centro de Controlo e Pre­venção de Doenças (CCPD) sediado nos EUA. Múltiplos estudos conclu­íram que a combinação de água cor­rente, lavagem com sabão e a fricção de esfregar as mãos durante cerca de 20 segundos remove o maior número de certas bactérias e vírus passíveis de causar doenças. Não precisa de água quente ou morna, que não parecem remover mais germes do que a água fria e podem deixar as mãos mais secas. Quando não puder ter sabão e água, um desinfetante com pelo menos 60% de álcool é uma segunda escolha adequada diz o CCPD.

Que escova de dentes fun­ciona melhor – elétrica ou manual?

Vencedor: Elétrica.

Uma revisão da Cochrane a 56 es­tudos confirmou que as escovas elé­tricas removem 11% a 21% mais tár­taro do que as manuais, e combatem outros sintomas de doenças das gen­givas. Outra característica útil das es­covas elétricas? O temporizador. «Os pacientes muitas vezes não se aper­cebem de como despendem pouco tempo a limpar os dentes», diz Ri­cardo Vidal Gonzalez, dentista na Clí­nica Mayo. Uma lavagem adequada demora pelo menos dois minutos e recomenda isso aos pacientes, mas muitas pessoas escovam durante menos de um minuto.»

A boa lavagem de dentes é uma das formas mais críticas de promover não só uma boa saúde oral, como também a saúde sistémica, acrescenta o Dr. Gonzalez. «Uma infeção na boca pode afetar negativamente o sistema car­diovascular e prejudicar a saúde de diabéticos e de grávidas.»