Quentes e boas, as castanhas são um fruto seco apetitoso e menos calórico que os restantes. De facto, e contrariamente à maioria dos outros frutos secos, as castanhas são ricas em hidratos de carbono complexos, sob a forma de amido e fibras, contendo também muito poucas proteínas e gorduras. As castanhas-do-maranhão, as avelãs e as nozes têm, todas, para cima de 20 vezes mais gordura que as castanhas.

Peso por peso, as castanhas têm menos de metade das calorias dos outros frutos secos e um teor de água muito mais elevado. Cerca de 100 g de castanhas fornecem aproximadamente um terço da dose diária recomendada de vitamina E, e um quarto de vitamina B6.

A cozedura retira às castanhas o sabor amargo causado pelos taninos que contêm.